Раджа Рави Варма (Raja Ravi Varma, 29.04.1848-02.10.1906) родился в княжестве Траванкор (ныне Керала). Его отец был ученым, а мать – поэтессой; кроме него в семье было еще трое детей. Еще в молодом возрасте Рави Варма попал под опеку Махараджи Айилиам Тхирунал и обучался акварельной технике живописи у Рама Найду Свами, а масляной живописи – у голландского портретиста Теодора Дженсона.
Раджа Рави Варма путешествовала по всей Индии, ища новые объекты для своих картин. Но ими становились не только реальные мужчины и женщины, но и мифологические герои индийского эпоса. Его индуистские богини удивительно красивы, так же как и индийские женщины в своих изящных сари. Рави Варма особенно ярко проиллюстрировал сюжеты Махабхараты: его изображения Душьянты и Шакунталы, Нала и Дамаянти стали частью индийского эпоса. Его картины считаются одним из лучших примеров слияния индийской традиции с европейской академической техникой. Художника часто критикуют за слишком сентиментальный стиль, однако его работы очень популярны в Индии, и репродукции этих картин можно встретить в стенах многих домов.
Рави Варма получил широкое признание после того, как получил премию за выставку своих картин в Вене в 1873 г. Он также выставлял свои картины на Мировой Колумбийской выставке в Чикаго в 1893 г., где он был награжден двумя золотыми медалями.
