Жан Шлюмберже (1907–1987) родился в Мюлузе, Франция, в состоятельной семье текстильных промышленников. Вопреки ожиданиям своей ориентированной на бизнес семьи, Шлюмберже в начале двадцатых годов жизни уехал в Париж, чтобы посвятить себя художественной деятельности. Изучая парижские блошиные рынки в поисках интересных и доступных материалов, он выработал уникальное чутьё к созданию оригинальных и художественных ювелирных форм.
Успех его экспериментов вскоре вышел за пределы круга модных друзей, и на него обратила внимание знаменитая кутюрье Эльза Скиапарелли, которая пригласила его создавать пуговицы и бижутерию. Это сотрудничество оказалось чрезвычайно успешным, и женщины по обе стороны Атлантики вскоре начали носить его смело оригинальные аксессуары. После окончания Второй мировой войны Шлюмберже переехал в Нью-Йорк и в 1947 году открыл собственный салон ювелирного искусства совместно с партнёром — ювелиром Николя Бонгаром. (Бонгар был племянником знаменитого модельера Поля Пуаре, чья сестра Жанна была замужем за известным французским ювелиром Рене Буавеном.)
Пока Николя Бонгар занимался деловой стороной предприятия, Жан Шлюмберже был полностью свободен в творчестве. Его игривые и фантазийные украшения, особенно изделия с изображениями животных и мифических морских существ, носили ведущие фигуры моды и высшего общества, включая Диану Вриланд, Бейб Пейли и графиню Мону фон Бисмарк. К 1955 году его успех был настолько значительным, что дом «Тиффани и Ко» предложил Шлюмберже и Бонгару сотрудничество. Бизнес компании в тот момент остро нуждался в обновлении, и появление вдохновлённого дизайнера стало решающим фактором. В результате взаимовыгодного решения «Тиффани и Ко» разместила Шлюмберже и Бонгара в отдельном подразделении своего магазина на Пятой авеню, предоставив им доступ к впечатляющему запасу драгоценных камней и материалов.
Жан Шлюмберже стал главным ювелиром «Тиффани и Ко» для звёзд и светской элиты. Сохранив полный творческий контроль над своими работами и продолжая поддерживать собственные мастерские и парижский бутик, он стал одним из лишь четырёх дизайнеров, которым было позволено лично подписывать свои изделия. Его фантазийные интерпретации природы и смелое использование цветных камней и эмалей, представленные в витринах, оформленных как драгоценные шкатулки, навсегда изменили как дизайн украшений «Тиффани и Ко», так и саму культуру их экспонирования.
Процесс создания украшений начинался с того, что Жан Шлюмберже выполнял карандашные и гуашевые эскизы на кальке. Затем Николя Бонгар переводил эти рисунки в трёхмерные модели. Шлюмберже и Бонгар совместно подбирали материалы, включая драгоценные камни, и принимали окончательные дизайнерские решения, после чего работа передавалась высококвалифицированным мастерам, которые воплощали замысел в материале. Во всех произведениях Шлюмберже присутствуют элементы, ставшие неотъемлемой частью его стиля. Его использование цвета всегда смело и выразительно: от насыщенного жёлтого золота, служащего основой большинства работ, до ярких эмалей и интенсивно окрашенных камней — его приверженность цвету невозможно не заметить. Извилистые побеги, обвивающие линии, канаты и плетёные элементы, выполненные из золота, встречаются почти во всех его украшениях. Некоторые линии плавные и органичные, другие — строгие и геометрически выверенные, но все они являются характерными чертами творчества Жана Шлюмберже. Ещё одной его знаковой особенностью стало использование ярких эмалей, выполненных по технике паильоне XIX века. Этот процесс сложен и хрупок: цветная эмаль наносится в несколько слоёв поверх тончайших листов 18-каратного золота. Для усиления визуального эффекта сквозь слои эмали часто проступает узор из геометрически оформленных золотых «гвоздиков», ставших фирменным элементом мастера.
Как пишет историк ювелирного искусства Вивиан Беккер:
Среди главных вкладов Жана Шлюмберже в историю «Тиффани и Ко» и ювелирного искусства в целом — его вдохновенное использование материалов и цвета. Он во многом возродил интерес к насыщенному, солнечно-жёлтому золоту, усилив его прозрачными эмалями ярких, чистых и сильных оттенков, часто подчеркнутых его характерными золотыми штифтами или гвоздиками.
